En 1892, un groupe d'hommes, fondait à Paris, une Société, qui, tirant de l'oubli un mot tombé en désuétude depuis fort longtemps, prenait le nom de Société des Secouristes Français.
En 1929, face à l'augmentation du nombre d'automobiles et d'accidents sur les routes, l'Union Nationale des Associations de Tourisme demande à la Croix-Rouge de former ses membres (restaurateurs, aubergistes, pompistes) aux premiers soins. Les infirmières des comités locaux sont chargées de l'enseignement et du contrôle du matériel des postes de secours installés le long des routes.
Le 18 pour appeler les pompiers a été mis en service en 1932!
La Seconde Guerre Mondiale révèle à la Croix-Rouge la nécessité de créer en son sein de véritables équipes, formées par elle. Ainsi, en 1941, un groupe de médecins Croix-Rouge lance une formation au secourisme en prévision des risques inhérents à la guerre fortement inspirée des cours d'hygiènes jusqu'alors donnés aux scouts, et dispensée dans des lycées parisiens pour attirer de jeunes recrues.
C'est en 1942 que sont donc constituées les premières Equipes d'Urgence avec les secouristes ainsi formés, et à raison : en mars les équipiers interviennent pour la première fois lors du bombardement de Boulogne. Dés lors, ils entrent dans le réseau de la Défense passive pour la protection des populations civiles. Leur mission : participer aux évacuations, dégager les blessés, donner les premiers soins, participer à la reconnaissance des corps.
Au moment de la Libération, 60000 secouristes diplômés assurent un service permanent.
Après la Seconde Guerre Mondiale, la formation se généralise et dans les années 70, la Croix-Rouge fête son millionième stagiaire formé.
Les années 90 marquent un tournant pédagogique. La formation devient plus active et les sujets abordés se multiplient. BNS, BNPS, AFPS, PSC1, les appellations changent avec le temps, mais le principe et l'objectif reste le même : que le plus de personnes soient formées aux gestes d'urgence.
Aujourd'hui, c'est 27% de la population française qui est formée, l'objectif de tous les acteurs de la formation est que 80% de la population soit initiée aux gestes de secours...